很多人都有过的这样的经历，半梦半醒间，突然觉得身体好像瘫痪一般，也无法张嘴说话、尖叫或求救，又好像有别人在房间里，甚至碰触自己。

研究显示每5人中就有1人曾在一生中至少经历过一次这样的“睡眠瘫痪”状态。这是一种催眠幻觉，发生在睡眠向清醒转变的过程中。当然，这绝非超自然或外星力量操纵的结果。这或许是一种可怕的经验，但绝对具有坚实的神经科学解释基础。

从本质上来说，睡眠瘫痪是由一种睡眠周期进入到快速动眼期后出现的中断所致。在快速动眼期中，我们的骨骼肌都处于极低的张力水平，这是一种保护状态，以避免我们因梦境做出伤害的动作。但有时不知什么原因，我们的意识已经清醒，但肌肉仍停留在低张力状态，因而导致睡眠瘫痪的出现。

相比其他睡姿，睡眠瘫痪更多发生在仰睡的情况下，睡眠不足或持续承受压力也会导致人体更易出现睡眠瘫痪。