全世界有数百万人长期受脊髓损伤的影响，每年新增的脊髓受损患者高达50万例，其中大部分源于车祸或跌倒。最严重的脊髓损伤会导致患者完全瘫痪，并且有超过一半的患者呼吸能力受到严重影响。

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11月27日，NatureCommunications上发表了一项突破性研究，来自凯斯西储大学（CaseWesternReserveUniversity）医学院的研究人员，在长期脊髓损伤的动物模型中，发现脊髓创伤对呼吸和肢体功能的长期破坏性影响是可逆的。

这项新研究还描述了一种潜在的治疗方案，该方案有助于重新唤醒某些特殊类型的神经细胞，使其能够在受损的脊髓内再生轴突。在第二颈椎半切断的脊髓损伤大鼠中，经过治疗后切断侧隔膜功能完全恢复，部分前肢功能也得到恢复，并在治疗结束后6个月内完全维持治疗的恢复效果。

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“这是我们第一次在高颈椎、长期脊髓损伤引起的瘫痪模型中，永久性地恢复呼吸功能和一些前肢功能。尤其是在啮齿动物模型中接近一生的瘫痪后，呼吸能够得以迅速完全恢复。”美国凯斯西储大学医学院神经科学教授JerrySilver博士说。

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该治疗利用身体的先天能力，在损伤处下方那些保持完整的神经细胞亚群中，会非常缓慢地生出新的轴突分支，但是这些新分支的活性往往被称为蛋白聚糖的抑制分子完全扼杀。

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Silver博士说，“我们的治疗策略就是使用简单的一次性注射软骨素酶，这种酶能够分解抑制性蛋白聚糖分子。将酶注射到脊髓内神经细胞驻留处，新生的轴突分支会延伸到横膈膜和前臂。”

（图片来源：alsnewstoday.

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